1 我國城市水價改革的必然性
    隨著人民生活水平的提高，廣大居民對自來水水質的要求越來越高，同時隨著水資源污染日益嚴重，城市自來水廠以及城市管網缺乏足夠的資金投入，采用的技術、工藝、設備更新很少，只能窮于應付日趨增長的用水量需求，水資源的匱乏以及供排水行業(yè)的長期虧損，自來水不斷出現“黃水”“混濁水”的現象，供排水自來水水質和水量越來越難以滿足廣大居民的要求，矛盾日益突出。由于我國水價形成機制不順，長期水價與水的價值嚴重不符，制約了城市供水行業(yè)的健康發(fā)展，這使得越來越多的人認識到：水價改革勢在必行，幾十年來計劃經濟體制下提供的福利水不能再喝了。
    水價中主要包括三個部分：水資源費、工程水價和污水處理費。水資源費的征收應體現以下內容：國家對水資源擁有產權，水企業(yè)開發(fā)利用水資源是國家水資源產權中使用權的轉讓；區(qū)域水資源的稀缺性；區(qū)域水資源開發(fā)利用的間接費，包括水文檢測、水源地保護及相關的科技投入費用等；水資源開發(fā)利用的外部成本等。對城市水資源而言，水資源費正是協(xié)調地表水和地下水資源合理利用的一個價格杠桿，通過征收合理的地下水資源費，一方面可以促使供水企業(yè)盡量開發(fā)利用地表水資源，從而可以緩解一些地下水過渡開采的目的，能夠增加政府的財政收入，是國家水資源所有權的實現。從其具體用途來看，它包括對水資源耗費的補嘗；對水生態(tài)影響的補嘗；為加強對短缺水資源的保護，促進技術開發(fā)，還應包括促進節(jié)水、保護水資源和海水淡化技術的投入。目前各地已經開始征收水資源費，但征收水資源費太低，無法達到合理利用水資源的目的。 
    工程水價指供水企業(yè)實現原水到用戶水所需要的輸水、制水、配水費用。隨著水源污染的日趨嚴重以及城市用水量的越來越大，自來水廠中的水處理設施以及城市供水管網需要更新換代，但低廉的水價只能夠維持水廠的日常水處理費用，無從顧及供水管道及設備的更新換代，大多數供水管道已使用了數十年之久，損壞極為嚴重，出現了城市供水中的停水、自來水水質下降的趨勢。
    污水處理費是指建設城市污水收集、處理所需要的費用，在水價中包含污水處理費體現了城市供水的環(huán)境效益。發(fā)達國家的水價中都包含污水處理的費用，而且污水處理費要高于自來水的費用。我國在水價中主要考慮凈水處理的費用，對污水處理費的補償不足，近年來也開始征收污水處理費，但征收標準很低，不足以維持污水處理廠的運營，很多污水廠由于沒有運行經費而閑置，大量污水不經處理直接排放，或者污水處理廠只運行簡單的一級物理處理，達不到國家污水排放標準。由于污水處理廠的建設都變成政府的包袱，各地都不大積極建設城市污水廠。
    目前過低的水價造成城市自來水的大量被浪費，同時也使自來水廠、污水處理廠運行艱難，城市管網老化，跑冒滴漏嚴重，城市自來水水質下降，最終受害的還是廣大居民，城市供水問題引起了廣泛的關注，目前全國各地相繼都在進行城市水價改革，城市水價的正確改革，對保證我國供水行業(yè)的健康發(fā)展，對提高廣大居民的生活水平和社會的穩(wěn)定具有重要的意義。